¿Sabía que la vecindad de San Roque tiene la fama de levantisca y revoltosa? Las transgresiones al poder y al orden establecido arrancaron en la segunda mitad del siglo XVIII hasta mediados del XX, como veremos más adelante.

Pero el origen de esa conducta insumisa hay que buscarla más atrás. Los primeros sanroqueños, dice Manuel Espinoza, en su libro ‘Insumisa Vecindad’, provienen de dos vertientes. Una: los Kayas (hijos de los conquistadores incas en mujeres de etnias locales). Dos: los primeros mestizos biológicos (hijos de conquistadores españoles en mujeres indígenas).

La conducta política de los primeros (kayas) fue ambigua: a veces se comportaban como incas, en otras respondieron a los intereses de los locales. Por tanto, los kayas fueron el ascendente prehispánico de lo que unas décadas más tarde sería la vecindad de San Roque.

Y justamente, en ese lugar ya vivía la familia de Atahualpa y sus yanakunas.

DATOS CURIOSOS

Los yanakunas, indios “sueltos”, mestizos, españoles empobrecidos... Mucha de esta gente, especialmente los mezclados, participó en la Rebelión de las Alcabalas, en 1592.Lohicieron junto con soldados, vagabundos y aventureros.

Aquella peligrosa, insumisa y violenta gente fue ubicada atrás del convento de San Francisco. El objetivo: ‘domesticarlos’ a través de la evangelización y el aprendizaje de oficios.

Posteriormente, ese mismo espacio se conocería como San Roque, una parroquia de la plebe, de personas ocupadas en profesiones humildes. Y esos artesanos fueron quienes, posteriormente, protagonizaron los levantamientos y rebeliones populares que estallaron allí a lo largo del s. XVIII, dice el historiador Manuel Espinoza Apolo, en su libro ‘Insumisa vecindad’.

La agitación de aquella plebe empezó en 1719 y 1726 (en contra de las autoridades que llegaban a la ciudad). Luego, en 1747 hubo un motín que tuvo su origen en la presencia de un visitante franciscano llegado de Lima a Quito.

El ánimo rebelde y sedicioso de la plebe sanroqueña cobró mayor vigor en 1765, en la llamada Rebelión de los barrios de Quito. Su trasfondo, como asegura Espinosa Apolo, fue el monopolio del agua ardiente.

A inicios del s. XIX a raíz de los acontecimientos autonomistas quiteños suscitados en la llamada Revolución de Quito, entre 1809 y 1812, volvió a despertar el ánimo rebelde de los sanroqueños. Un barrio de ‘mil’ sublevaciones.

Con el transcurso del siglo XX, la vecindad de San Roque fue perdiendo aquella homogeneidad que le había caracterizado.

Sin embargo, los artesanos aún constituían la parte más importante del barrio y formaron las bases populares del artesanado.

Ahí aparecieron varias organizaciones, una de las más activas fue la Compactación Obrera Nacional, recuerda Manuel Espinosa Apolo, en su libro ‘Insumisa Vecindad’.

Todos esos grupos se convirtieron en instrumentos de lucha contra el régimen liberar alfarista, luego de los movimientos socialistas y comunistas.

Ya para 1932, los sanroqueños fueron la fuerza de choque del presidente Neptalí Bonifaz. No se cansaron, siguieron manifestándose en la escena política, pero esta vez junto al naciente velasquismo.

Mucho tuvo que ver la procedencia de Velasco Ibarra. El caudillo nació y creció entre las calles Cuenca y Rocafuerte.

Los sanroqueños tuvieron una activa participación en la huelga del 29 de agosto de 1933, la misma que provocó la caída del Gobierno liberal, con lo cual se abrió paso al joven político Velasco Ibarra.

Espinosa Apolo recuerda que en la primera campaña electoral velasquista, los antiguos miembros de la Compactación Obrera Nacional se disolvieron.

De esa manera, los artesanos dejaron de actuar como fuerza de choque, y apostaron por ser las bases electorales seducidas por Velasco Ibarra. Así, la gente de San Roque se transformó en la entrañable chusma del caudillo.

A medida que transcurría el siglo XIX, San Roque ya no tuvo una participación decisiva y descollante; no obstante, el ánimo rebelde de su gente se mantuvo, pero al no ser políticamente conducido devino en grescas y peleas callejeras.

Las denominadas “guerras de los guambras” cobraron fama entre el último tercio del siglo XIX e inicios del XX.

Aquellas grescas sangrientas de niños y adolescentes de San Roque, en contra de los muchachos de los barrios que les consideraban adversarios, fueron una derivación del hacinamiento y la expresión entre los sectores populares de mayor raigambre frente a los recién instalados en la ciudad, cuenta el historiador Manuel Espinosa Apolo, en su libro ‘Insumisa Vecindad’.

Esas luchas campales duraban, en algunas ocasiones, horas e incluso días, como la que sucedió en febrero de1907y en la que hubo muertos y heridos de gravedad.

En otras ocasiones esas riñas tuvieron que ser disueltas con la intervención de la Policía y el Ejército, recuerda Espinosa Apolo.

Y hubo una ocasión, allá por el año de 1897, en que el Gobierno hizo rodear con soldados armados a los guambras vencedores a quienes apresaron y junto a las tropas militares los enviaron a combatir en Chimborazo.

Con el transcurrir del tiempo, las guerras de guambras fueron reemplazadas por las broncas de las jorgas, famosas en la primera mitad del s.XX. Grescas que encontraron en el Carnaval su espacio.