30 marzo 2014.

Furiosas olas de 10 metros, vientos helados y huracanados. Es el mar de Drake, entre Tierra del Fuego y la Antártida, una de las rutas de navegación más temidas y peligrosas del mundo y el camino obligado para llegar al continente helado. Luego de 43 horas en un mar indómito, que marea hasta a los marineros más experimentados, tripulantes y periodistas a bordo del Ary Rongel, el barco de apoyo oceanográfico de la Marina brasileña, llegaron a la isla Rey Jorge, en el archipiélago de las Shetlands del Sur.

Ahí está ubicada la base de Brasil.

El pasaje de Drake, con 1 000 km2 de extensión, corresponde a tres cuartos del viaje desde la ciudad chilena de Punta Arenas hasta la Antártida. Los barcos en este tramo son buenas plataformas para el avistamiento de ballenas, delfines y aves marinas, como el petrel gigante, albatros y pingüinos y focas. El paisaje es fantástico y hay aire puro.

“La travesía del Drake es temida porque es uno de los peores mares del mundo, si no es el peor. De oeste a este, recibe muchos vientos, frentes fríos, sin barreras físicas para interrumpir las olas que en el verano pueden llegar a ocho o 10 metros. Pero buenos mares nunca forjaron buenos marineros ”, explica el capitán Ricardo Magalhães, de 31 años. Fue justamente su homónimo, el portugués Fernando de Magalhaes, el primero en realizar esta hazaña en 1520, completando la travesía entre el Atlántico y el Pacífico, financiado por la Corona española que buscaba una ruta comercial.

Después de muchas noches de mal sueño, comprimidos contra las náuseas y varios objetos quebrados en el vaivén constante del navío, una bandada de petreles del Cabo da la bienvenida a los boquiabiertos pasajeros del Ary Rongel . El trayecto marítimo desde la Patagonia chilena hasta la Antártida revela una naturaleza bella, pero también hostil.

Al inicio, las aguas son tranquilas. El navío pasa por el Estrecho de Magallanes y avanza por los canales chilenos, un trayecto de unos 600 km que demora 30 horas en ser recorrido. Este corredor es conocido también como Avenida de los Glaciares, debido a las enormes masas de hielo que, a pesar del derretimiento, aún se acumulan en las montañas en el final de este verano austral.

De allí sigue por el pasaje Richmond hasta llegar al mar de Drake, que marca el encuentro entre el Atlántico y Pacífico. Según estudios químicos de dientes de peces hallados en rocas sedimentarias oceánicas, el paso de Drake estaba cerrado hasta hace más de 40 millones de años. Antes de que este pasaje se abriera, los océanos Atlántico y el Pacífico estaban completamente separados y la Antártida carecía de capa de hielo. Al unirse, la corriente circumpolar antártica comenzó a fluir, enfriando significativamente la Antártida.

El mono búho es genéticamente fiel.
  Mamífero.  La investigación de 35 crías de 17 pares de monos búho de EE.UU., cuyos resultados publica ‘Proceedings of the Roayal Society B’, reveló que los monos machos y las hembras que atendían a las crías eran sus padres biológicos. En 15 parejas vivas de mamíferos se encontró una fuerte conexión entre la fidelidad y la participación significativa de machos cuidando de sus crías. Aunque la especie es socialmente monógama nadie analizó si la especie era genéticamente monógama.

Fertilizantes de nitrógeno ayudan al clima
   Agricultura.  Los fertilizantes que emplean cantidades de nitrógeno asimilables por los cultivos agrícolas mejoran las emisiones de amoníaco y son capaces de mitigar el efecto invernadero. De esta forma se prevé una reducción del 25% de la huella de carbono provocada por otro tipo de fertilizantes, así como la rebaja de emisiones de amoníaco. Frank Brentrup, del Centro de Investigación Yara en Hanninghof (Alemania), destacó la necesidad de ajustar la cantidad de fertilizante a la curva de producción. EFE

Su tamaño incide en la madurez sexual.
  Reptil.  Una investigación realizada en Colombia encontró que las lagartijas arcoíris hembras alcanzan la madurez sexual en longitudes más cortas que los machos. Ellas lo hacen a los 54 días y llegan a medir 29 cm y ellos a los 65 días y miden hasta 35 cm. Según la bióloga Orly Vargas, el tamaño del cuerpo suele ser un factor principal que determina el éxito de la reproducción . Esta especie es característica del Caribe; los machos tienen su cuerpo verde brillante. Este estudio se realizó en 97 ejemplares.

Hallazgo sobre la memoria de los mares.
Evolución.  Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas descubrió que los océanos ‘recuerdan’ la posición de las capas de agua con mayor abundancia de fitoplancton. A esto se lo conoce como máximo profundo de clorofila. Estos máximos, que se hallan a una profundidad intermedia, se extienden desde el Ecuador hasta los polos y son responsables del 25% de la fotosíntesis que tiene lugar en el planeta. El trabajo se publicó en Global Biogeochemical Cycles.

AFP y Redacción Sociedad