06 abril 2014.

Desde la declaratoria del Parque Nacional Podocarpus como Reserva de Biósfera en el 2007, ambientalistas y biólogos nacionales se interesaron por estudiar la flora y fauna.

En la actualidad se desarrollaron seis investigaciones por parte de las universidades Nacional y Técnica Particular de Loja. Entre los temas principales están el impacto del cambio climático en la biodiversidad y la creación y consolidación de áreas protegidas en la cordillera del Cóndor. Los resultados estarán listos entre fines de este año y el 2016. De forma paralela, se estudia el efecto que tiene la presencia de visitantes sobre las 1 281 especies de flora y 568 de fauna. La idea de los biólogos de la Nacional de Loja es que se controle el ingreso.

El parque tiene relevancia porque es una de las mayores fuentes de agua dulce de Sudamérica, dice Carlos Espinosa,director del Ministerio del Ambiente de Loja y Zamora Chinchipe. Hay 19 lagunas y 58 ríos registrados. Para reforzar los controles se contrataron ocho nuevos guardaparques, antes había 12. También, se pidió la vigilancia de policías y militaresen la zona de ­San Luis, donde hay extracción minera artesanal. Se hará una investigación de las variedades afectadas.

La convivencia entre las especies es armónica, entre más se adentra al parque. Hay especies amenazadas, como el oso de anteojos y el pájaro cotoco (fotos). De las especies vegetales, las orquídeas se han convertido en uno de los atractivos. Se han encontrado 100 variedades en toda el área de la reserva natural.

El romerillo es la única especie conífera nativa del sur del país. Alcanzan los 100 metros de altura y superan los 100 años. Su nombre científico, Podocarpus, da el nombre al parque que tiene cuatro accesos. El primero está en el refugio Cajanuma (Loja), el segundo por Bombuscaro (Zamora Chinchipe), el tercero por Vilcabamba y el último por la zona de Valladolid.

En la zona del parque nacional, que da hacia la provincia de Zamora Chinchipe, las cascadas son los atractivos principales para los turistas nacionales y extranjeros. Las caídas de agua más visitadas son la Poderosa y la Chismosa, que están ubicadas a 15 minutos de la carretera de ingreso a esta reserva de biósfera.

Lilia Arias. Redactora
Fotos: Lilia arias / el comercio y ministerio del ambiente. Fuente: guía del patrimonio natural de ecuador
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