06 abril 2014.

El anhelo de proteger las fuentes de agua nació hace 30 años cuando fue testigo de la devastación de las montañas de Loja y Zamora Chinchipe y la consecuente sequía del líquido vital.

Yolanda Reyes, de 62 años, nació y creció en Zamora, en la parroquia de San Carlos de las Minas. Al tener padres agricultores supo desde muy pequeña la importancia de tener agua limpia para los cultivos y esto la motivó a estudiar Agronomía.

Pero al salir de la universidad concluyó que no adquirió los suficientes conocimientos para mantener las fuentes de agua dulce, por lo que recurrió a aprender de las comunidades indígenas y campesinas.

En los años 80 se adentró en la comunidad shuar para conocer cómo conservan su hábitat y luego impartir esos conocimientos a estudiantes, profesionales y campesinos.

Su lucha por las fuentes naturales también se ha extendido a escalas local y nacional. El 2012 fue parte de la caminata a favor del agua y en contra de la minería, que arrancó en el cantón zamorano El Pangui hasta Quito. Esto fue a propósito de la Ley de Aguas que aún no aprueba la Asamblea Nacional.

Para Ulpiano Jiménez, dirigente de las comunas en la provincia de Loja, las capacitaciones brindadas por Reyes permitieron que los campesinos defiendan el derecho al agua, sobre todo en las zonas altas de las parroquias suroccidentales. Estas enseñanzas las impartió en el 2008 en las cabeceras parroquiales de Chantaco, Chuquiribamba, Gualel, Taquil y El Cisne. En estas áreas se estaba perdiendo el bosque nativo por la expansión de los cultivos agrícolas de papa, maíz, fréjol, haba, arveja.

En su casa en la ciudad de Loja tiene un pequeño jardín donde cultiva unas 80 especies de plantas. Todas de diferentes familias que se dan en Loja y Zamora Chinchipe. Luego las traslada hasta un terreno en la ciudad de Zamora para que sigan el proceso de crecimiento.

Según Reyes el hecho de recuperar especies nativas de flora permite que el agua del suelo se retenga con mayor efectividad, porque se cumple con un ciclo de vida natural. Hasta ahora están sembradas 1 200 plantas y es una pequeña zona de selva recuperada, con lo que aportó al medioambiente.

Según el exalcalde de Yanzatza, Benito Zuquizupa, otras capacitaciones que impartió, en el 2003, a la comunidad mestiza permitieron que los ciudadanos dejaran de lado la explotación minera artesanal en la parroquia Los Encuentros, entre el 2004 y el 2007. Aunque, hoy nuevos mineros llegaron a explotar la zona y contaminarlo.

Reyes insiste en continuar con las conferencias, charlas y espacios de diálogo con la comunidad para evitar la contaminación del agua. Por seis años (2004-2010) mantuvo un espacio radial, cada viernes, en la estación Boqueron del cantón Catamayo, este es el segundo cantón más poblado de Loja donde se registra más tierras deforestadas.

Actualmente es parte de la defensa de la Reserva de la Biósfera del Yasuní, labor que la lleva a la par con la defensa del agua en la región sur. En la Asamblea de los Pueblos realizada en la parroquia zamorana de Tundayme rechazó firmemente la explotación minera e hizo un llamado a la resistencia de los pueblos para evitar la contaminación de los ríos.

Lilia Arias. Redactora
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